Am besten ist es, wenn man im Vorfeld genau sagen kann, wie alles angeschlossen wird. Sonst muss man für Eventualitäten mitplanen und das geht dann ins Geld oder verkompliziert die Sache.
In deinem Fall zum Beispiel wolltest du die Boxen digital an den PC anbinden. Gleichzeitig wolltest du aber auch am PC spielen. Somit benötigst du also Dolby Digital Live, wo das 3D-Audio der Games in Echtzeit encodiert wird, um als AC3 zum digitalen Receiver übertragen zu werden. Denn ansonsten hättest du nur Surround-Sound in Filmen, deren Audio schon als AC3 vorliegt. In Spielen dagegen hättest du nur Stereo-Sound der über das 5.1 System gemischt wird, was kein echtes Surround ist.
Du müsstest also für den Fall Dolby Digital Live einplanen, auch wenn du es jetzt nicht brauchst. Wie auch immer. Probieren wir es mal. In Frage kommen verschiedene Modelle. In die engere Auswahl kannst du die folgenden drei nehmen:
- Club3D Theatron 7.1 DD
- Creative Sound Blaster X-Fi Titanium
- ASUS Xonar D2 (oder auch D2X wenn du PCIe bevorzugst)
- AuzenTech X-Fi Forte 7.1
Damit wir uns richtig verstehen. Wenn du den digitalen Ausgang verwendest, dann spielt es eigentlich keine Rolle, welche du von denen verwendest. Alle vier encodieren Audio in Echtzeit, um ihn über die digitale Leitung weiter zu geben (digital -> digital). Oder sie schleifen den digitalen Audio von DVD oder Blue-Ray durch. Unterschiede gibt es dann eigentlich nur noch in der Qualität der analogen Ausgänge. Wenn du die analogen Ausgänge verwendest - bzw. wenn die Soundkarte das Audio selbst von Digital zu Analog wandeln muss - dann trennt sich die Spreu vom Weizen.
Das Schlusslicht bei analoger Ausgabe ist die Club3D für 35 Euro, sie ist genügsam und wird ihrer Aufgabe gerecht (SNR ca. 100dB). Wenn du anspruchsvoller bist, solltest du mindestens die X-Fi Titanium nehmen (SNR 109dB). Als Bulk kostet die dich über 60 Euro. Gemeinsam mit guten Boxen garantiert sie dir jedoch einen sehr klaren Klang.
Wenn du gleich auf Nummer sicher gehen willst, musst du aber schon zur ASUS Xonar greifen für 90 Euro aufwärts (SNR 118dB). Sie müsste noch ein wenig klarer klingen, wenngleich sie beim Spielen aber nur EAX2.0 unterstützt, nicht das neueste EAX5.0, wie die Sound Blaster. Kompromisslos wird es dann erst bei der AuzenTech X-Fi Forte 7.1, was dich dann aber 120 Euro kostet (SNR 114dB). Sie ist ähnlich klar wie die Xonar D2, bietet dir aber dank Creative Chip auch EAX5.0.
Bedenke, dass die offiziellen Angaben zur SNR immer etwas beschönigt werden. In der Praxis musst du davon ausgehen, dass sie 5-15dB niedriger liegen und mit der Zeit auch schlechter werden. Echte 80dB sind mäßig, echte 90dB sind gut und echte 100dB wären so kristall klar, wie eine sibirische Winternacht.
Nochmal zum Vergleich. Wenn du nur über den digitalen Anschluss deine Boxen betreibst, dann genügt die Club3D vollauf und du sparst dir eine Menge Geld. Willst du die Boxen aber direkt an den Rechner anschließen, dann muss die Soundkarte das digitale Audio in analoges umwandeln.
Meine Empfehlung wäre vermutlich die Titanium. Vielleicht lasse ich mich aber auch nur vom günstigen Preis blenden. Schau dir alle genau an und wähl einfach die, die dir am besten zusagt.