Ubuntu setzt in der neusten Version auf GNOME (eine Umgebung mit graphischer Benutzeroberfläche und einer Reihe von Programmen für den Alltagsgebrauch) in Kombination mit der neuen Unity Oberfläche als Desktopumgebung ein. Sie sind einfach und benutzerfreundlich, von internationalem Standard, d.h. in vielen Sprachen vorhanden, und barrierefrei, d.h. von jedem Menschen, mit und ohne Behinderung, mit und ohne technischen Kenntnisse anwendbar. Alternativ gibt es auch eine modifizierte Version namens Kubuntu, die als Desktopumgebung auf eine Mischung aus KDE und Plasma setzt.

Es werden Debian Free Software Guidelines verwendet, d.h. freie Software-Pakete installiert. Nur dort, wo diese Pakete die Funktion des Betriebssystems nicht in vollem Umfang garantieren können, werden auch unfreie Pakete zugelassen (z.B. bei Treibern). Ansonsten verfolgt das System das Prinzip der automatischen Konfiguration. Alle 6 Monate kommt eine neue Version auf den Markt, wobei garantiert wird, dass jede Version 18 Monate lang mit Sicherheitskorrekturen versorgt wird. Wem das nicht reicht, der kann auf einzelne sog. LTS (Long Term Support) Versionen setzen, die bis zu 5 Jahre unterstützt werden. Ubuntu und GNOME arbeiten stets zusammen.

Technische Daten
 Lizenz: Freeware/GNU Lizenz
Hersteller: Ubuntu Project