Mal grob gesagt bezeichnet das Stepping die Art des Herstellungsprozesses.
So werden z.B. für an sich gleiche Prozessoren unterschiedliche Belichtungsmasken verwendet, wodurch sich zwangsläufig eine Layoutänderung ergibt. Besonders Strukturbreitenänderungen, die erhöhte Taktfestigkeit und gesenkten Energiebedarf nach sich ziehen, werden mit neuen Steppingbezeichnungen kenntlich gemacht.
Erfolg dieser Steppingänderungen ist primär, die Produktionsausbeute zu steigern, oder neue Prozessorgenerationen überhaupt herstellen zu können.
Das C1-Stepping des Q9450, andere Steppings gibt's meines unzureichenden Wissens derzeitig nicht für diesen Prozessor, wird allgemein als die Krone der Prozessorfertigung angesehen.
Prozessoren in diesem Stepping gelten als maximal übertaktbar.
Welche Kühlung für welchen Takt vorzusehen ist, oder grad' noch ausreicht, ist aber letztendlich doch eine Frage der Eigenschaften des einzelnen Prozessors.
Auch Prozessoren gleichen Steppings können in ihrer OC-Festigkeit und den nötigen Vcores zum Erreichen bestimmter Taktregionen stark von allgemeinen Mittelwerten abweichen.
Da niemand bereit ist alle möglichen Prozessor-Kühler-Kombinationen durchzuprobieren, wird allgemein von vorn herein ein Luftkühler aus der Königsklasse oder eine potente Wakü verbaut.
Wer sich solch Prozessor leisten kann, hat das Geld für dessen Kühllösung ganz sicher auch noch übrig, weshalb der Boxed-Kühler wohl gleich aussen vor bleiben kann (und sollte).